-Vi er alt for få som spiller tennis i Bergen. I en by med 257.000 innbyggere bør et realistisk mål være å vokse til 4-5.000 tennisspillere. Nå er vi 800 i de tre klubbene, Bergens Tennisklubb, Paradis Tennisklubb og Fana Tennisklubb. Et kortsiktig mål må være å doble antallet medlemmer sier leder i tennisregion Vest, Henning Simonsen. Han er også leder i Bergens Tennisklubb.
-Anlegg er en begrensende faktor, men vi kan øke kapasiteten ved å utnytte banene bedre. Dagens kapasitet holder nok godt til 1200 medlemmer, men skal vi øke ut over dette må vi ha flere baner. Det viktigste nå er å få tennis lengre frem i bevisstheten hos bergenserne, sier han.
Hallproblematikk og eierskapet er spesielt i Bergen. Både Bergens Tennisklubb og Paradis Tennisklubb er nemlig prisgitt private aktører. Det er både positivt og negativt. Fana er en ren utendørsklubb.
-Vi samarbeider nært med Sprek og Blid Paradis, og de driver tennisskolen. Vi er fornøyd med ordningen, men jeg legger ikke skjul på at det også er utfordrende blant annet fordi inntjeningen forblir hos den som driver tennisskolen, og ikke kommer klubben tilgode. Paradis Tennisklubb satser på spillerutvikling og konkurransetennis, og det er kostnadskrevende. Fra i høst har vi blant annet ansatt to trenere, sier lederen i klubben, Åse Fluge Nordgreen.
Nettopp derfor har Paradis Tennisklubb satt fokus på en tredje hall i Bergen.
-Det blir i så fall den første eiet av en byens tennisklubber. Kommunen er informert om planen som innebærer at anlegget på Slettebakken utvides fra 3 til 5 utebaner og at det bygges en hall med 6 innebaner, forteller Åse Fluge Nordgreen.
Bergens Tennisklubb var en av tre opprinnelige eiere av Bergen Racketsenter på Bønes. Den åpnet i 1985 og har siden vært klubbens tilholdssted med både inne- og utebaner (tre grusbaner). Nå er klubben en ren leietaker i racketsenteret, men driver tennisskolen selv. I tillegg til anlegget på Bønes har klubben sitt opprinnelige anlegg på Årstad ved Haukeland sykehus – bestående av fire kunstgressbaner og et klubbhus (utleid til barnehage).
Både Paradis Tennisklubb og Bergens Tennisklubb ønsker seg flere medlemmer, men de har omvendt problemstilling.
-I Paradis har vi for lav gjennomsnittsalder. Vi må få opp andelen voksne, sier Åse Fluge Nordgreen.
-Vi ønsker oss en lavere gjennomsnittsalder forteller Henning Simonsen. Klubben er tydelige på at de ønsker flere ungdommer.
Nordgreen mener det er en fordel med to sterke klubber i Bergen, fordi det gir et miljø der man kan trigge hverandre. Neste satsingsområde for klubben på Paradis blir SFO- tennis. Gjennom korte kurs over 5 uker er målet å rekruttere 100 nye medlemmer. Det er viktig å få flere betalende medlemmer fordi mye av de offentlige støtteordningene er basert på det.
Henning Simonsen er utålmodig på vegne av hele regionen. Han brenner for tennis og ønsker seg flere og sterkere miljøer.
